据Mining.com网站报道，7月24日，日本宣布在太平洋岛屿周边海域采集的深海泥中重稀土占总稀土比例大约54%。2月份，日本政府支持的“地球号”（Chikyu）采矿船在东京东南1900公里的南鸟岛（Minamitori）进行的为期一个月的任务中总共采集了50吨海泥。

  这是世界上首次从大约6000米的海底采集的海泥中回收稀土。日本海洋地球科学技术机构（JAMSTEC）项目主管菊池和重（Kazushige Kikuchi）称，“此次试验将验证日本国内稀土生产的可行性”。2028年3月，日本还将对该项目商业潜力进行深入研究。

  日本政府没有披露该矿床的规模或所采收的海泥中稀土品位。官员称，时间及采样范围有限，要进行资源量估算数据不足。分析人员发现了航天航空、能源和半导体所需的钇，核磁共振成像和其他高科技产品所需的钆，以及电动汽车用高强磁体所需的镝。

  2024年，来自东京大学和日本基金会的研究人员在太平洋发现了2亿多吨富含电池金属的锰结核，表明在5500米深海底资源潜力巨大。东京大学和日本基金会进行的另外一项研究估计，研究区海底结核含钴大约61万吨，足够日本用75年，镍74万吨，够日本国内用11年。

  日本计划于2027年2月在上述海域进行一项新的为期一个月的试验，目标是每天采集海泥350吨。海泥将在南鸟岛脱水，然后运送到陆地进行分离、冶炼和精炼。此项试验目的是确定海底资源是否能够支持日本进行商业性稀土生产并降低对外进口依赖。